Détention de Ruth López : Une avocate engagée contre la corruption

La police salvadorienne a arrêté Ruth López, une avocate à la tête de l’unité anti-corruption de Cristosal, une organisation affiliée à l’Église épiscopale. Cristosal se consacre à la défense des droits de l’homme et à la promotion de l’état de droit démocratique en Amérique centrale.

Mme. López a été placée en garde à vue vers 23h00 le 18 mai par des agents de la Police Civile Nationale. cristosal a dénoncé cette arrestation comme une grave violation des droits de l’homme en vertu du droit international.

Réaction de Cristosal et accusations de disparition forcée

Cristosal a vivement réagi à l’arrestation, déclarant :

Le refus des autorités de divulguer son lieu de détention ou de permettre l’accès à ses représentants légaux est une violation flagrante de la procédure régulière, du droit à la défense et des normes internationales de protection judiciaire.
Cristosal

L’organisation a qualifié la situation de disparition forcée.

Soutien international et appel à la libération

L’arrestation de Mme.López a suscité une vague de soutien international. Elle devait participer le 20 mai à un webinaire organisé par l’Episcopal Divinity School.Des responsables du séminaire, d’autres dirigeants épiscopaux et des défenseurs de la justice mondiale se sont joints à Cristosal pour attirer l’attention sur la situation et plaider pour sa libération.

Amnesty International a publié une lettre le 19 mai, signée par plus d’une douzaine d’autres organisations, appelant à la libération immédiate de Ruth López et demandant au gouvernement salvadorien de garantir sa sécurité physique et ses droits à une procédure régulière.

Préoccupations concernant l’autoritarisme au Salvador

Amnesty International a exprimé de vives inquiétudes quant à l’évolution de la situation politique au Salvador :

L’autoritarisme s’est accru ces dernières années, le président [salvadorien] Nayib Bukele ayant sapé les institutions et l’état de droit, et persécuté les organisations de la société civile et les journalistes indépendants. Nos organisations suivent de près la fermeture de l’espace civique et les attaques contre la presse indépendante au Salvador et sont profondément préoccupées par l’environnement de peur de plus en plus envahissant qui menace les libertés dans le pays.
Amnesty International

Contexte : Traitement des détenus et critiques envers Bukele

L’arrestation de Mme. López intervient alors que le traitement des détenus par le président Bukele fait l’objet d’un examen minutieux aux États-Unis. L’administration Trump avait renvoyé des centaines de migrants dans une prison salvadorienne en vertu d’un accord avec le gouvernement de Bukele.beaucoup de ces migrants auraient été expulsés sous de faux prétextes, et des juges américains ont averti que des responsables de l’administration Trump pourraient avoir violé les droits constitutionnels à une procédure régulière.

Le travail de Cristosal et la reconnaissance de Ruth López

Cristosal a étendu ses opérations au Guatemala et au Honduras. Au cours des deux dernières années et demie, son personnel a aidé plus de 7 500 personnes déplacées à l’intérieur du pays dans le Triangle du Nord, où la violence est alimentée par le crime organisé, le trafic de drogue et, de plus en plus, l’instabilité politique.

Mme. López a été nommée l’une des 100 femmes les plus influentes de la BBC en 2024, saluée pour son dévouement inlassable aux droits de l’homme et à la transparence.

Réaction de Ruth López et accusations de corruption

Après avoir été incluse dans la liste de la BBC, Mme. López a déclaré : Je fais simplement ce que je pense devoir faire. C’est une énorme responsabilité car il y a des centaines et des milliers de femmes défenseures des droits de l’homme dans notre pays, des femmes courageuses tout au long de notre histoire qui ont fait cela toute leur vie.

Mme. López est également connue pour ses critiques virulentes à l’égard du gouvernement de Bukele,accusé de corruption. Le procureur général salvadorien a confirmé son arrestation en ligne, la soupçonnant de vol de fonds provenant des caisses de l’État. D’autres critiques du gouvernement affirment que l’accusation est infondée.

État d’urgence au Salvador

Le Salvador vit sous un état d’urgence depuis mars 2022, lorsque Bukele a suspendu les droits fondamentaux des citoyens et donné aux autorités le pouvoir d’arrêter et d’emprisonner toute personne soupçonnée d’activité de gang sans procédure régulière.