Astrónomos detectan por primera vez señales de radio de Beta Pictoris b

Un equipo de astrónomos ha detectado por primera vez señales de radio procedentes de un exoplaneta situado a 63 años luz de la Tierra, un hallazgo que marca la primera medición directa de la intensidad magnética de un mundo fuera de nuestro sistema solar. Las observaciones revelan que el gigante gaseoso Beta Pictoris b posee un campo magnético extraordinariamente potente, descartando cualquier vínculo con vida inteligente y situando al planeta en un régimen magnético sin precedentes.

Observaciones con MeerKAT y separación de la estrella anfitriona

Para realizar el descubrimiento, los investigadores utilizaron el radiotelescopio sudafricano MeerKAT en cuatro sesiones de observación realizadas entre 2025 y 2026 en un rango de frecuencias de entre 0,8 y 3,5 GHz. Debido a que las estrellas anfitriones son extremadamente brillantes y activas, separar las emisiones estelares de las planetarias había impedido confirmaciones previas. Mediante el uso de cuásares como puntos de referencia para ajustar la posición de las imágenes de radio, el equipo logró aislar la señal y localizarla de forma inequívoca en el propio planeta con una significancia de 4,4 sigma.

Las detecciones incluyeron ráfagas de radio repetitivas y una emisión más persistente acompañadas de polarización circular. Según los investigadores, estas señales corresponden a una emisión de radio auroral generada por partículas cargadas que giran en espiral dentro del campo magnético del planeta.

Características del planeta y su campo magnético

Beta Pictoris b es un gigante gaseoso joven con una edad estimada en 23 millones de años, una masa aproximadamente de 10 a 12 veces superior a la de Júpiter y un periodo de rotación sobre sí mismo de unas ocho horas.

El estudio que describe estos resultados fue publicado el 15 de septiembre de 2026 en la plataforma de prepublicaciones ArXiv y actualmente se encuentra a la espera de ser publicado en una revista científica revisada por pares.